마누카 꿀은 왜 비쌀까? 마누카 꿀의 효능과 일반 꿀과의 차이점

얼마 전 마누카꿀을 선물 받았는데 정말 작은 통에 들어있더라고요. 이거 며칠이면 다 먹겠는데? 하고 생각했는데 그 작은 양이 가격이 정말 비싸서 또 한 번 놀랐답니다.

마누카 꿀은 왜 이렇게 비쌀까요? 마누카는 무엇인지, 일반 꿀과는 어떻게 다른지, 효능에는 어떤 것이 있는지 알아보겠습니다.

마누카 꿀

마누카 꿀

 

뉴질랜드와 호주 일부 지역에 자생하는 마누카 나무(Leptospermum scoparium)의 꽃에서 채취되는 꿀인 마누카 꿀은 메틸글리옥살(MGO) 성분을 다량 함유하여 강력한 항균 및 항염 효과를 가지며, '액체 금'이라고 불리기도 합니다. 또한 한정된 생산량과 짧은 수확 기간, 그리고 엄격한 품질 인증 시스템으로 인해 다른 꿀에 비해 가격이 매우 비싼 편입니다.

 

마누카 꿀은 뉴질랜드와 호주의 특정 지역에서 자라는 마누카 나무의 꽃에서 꿀벌이 꿀을 모아 만든 꿀로 뉴질랜드 마오리족은 이 마누카 나무를 수세기 동안 민간 약재로 활용해 왔으며, '부활의 나무'라는 뜻을 담고 있다고 알려져 있기도 합니다. 마누카 꿀은 피터 몰란(Peter Molan) 박사에 의해 처음 발견되었으며, 일반 꿀보다 색이 탁하고 점성이 강하며, 캐러멜 같은 식감과 함께 씁쓸하고 진한 향이 나는 것이 특징입니다.

일반 꿀과의 차별점

마누카 꿀은 일반 꿀과 비교할 때 독특한 성분과 강력한 효능으로 차별화됩니다.

1. 주요 성분 및 항균력

마누카 꿀이 특별한 가장 큰 이유는 메틸글리옥살(MGO)이라는 항균 성분 때문입니다. 일반 꿀에도 항균 효과가 있는 것으로 알려져 있지만 주로 과산화수소에 의존하는 반면 마누카 꿀은 MGO를 통해 자체적으로 강력한 항균력을 발휘할 뿐만 아니라 그 농도가 훨씬 높습니다. MGO는 항생제 내성균인 황색포도상구균(MRSA)과 같은 다양한 세균에 효과가 입증되었습니다.

2. 치료 및 건강상의 이점

• 상처 치유 및 감염 예방 : 살균 효과 덕분에 상처나 화상에 바르면 감염을 예방하고 치유를 돕습니다. 연구에 따르면 마누카 꿀은 수술 후 상처 감염을 일반 항생제 크림보다 더 효과적으로 치료할 수 있다고 합니다.
• 소화기 건강 개선 : 마누카 꿀은 장내 세균 균형을 맞추고 염증을 줄여주며, 위염과 위궤양을 유발하는 헬리코박터 파일로리균과 같은 유해균의 생성을 억제하는 데 도움을 줍니다. 실제로 마누카 꿀을 먹기 시작한 후 역류성 식도염이 눈에 띄게 좋아졌다는 후기를 심심치 않게 찾아볼 수 있습니다.
• 구강 건강 유지 : 입안 세균을 억제하고 잇몸 질환 및 충치 예방에 효과적이며, 구내염 완화에도 도움을 줍니다.
• 면역력 강화 및 피로 해소 : 플라보노이드 성분과 비타민, 미네랄이 풍부하여 면역력 향상 및 에너지 증진에 기여하며, 과당이 체내 흡수되면서 에너지 생성을 촉진하여 피로 회복에 도움을 줍니다.
• 피부 미용 및 노화 방지 : 항균 작용으로 피부의 독소 및 노폐물 배출을 돕고, 플라보노이드 및 비타민 C와 같은 항산화 성분은 활성산소를 제거하고 세포 재생을 촉진하여 피부 노화 방지에 도움을 줍니다. 마누카 꿀을 함유한 제품은 여드름 관련 염증을 줄이고 pH 균형을 맞추는 데도 사용됩니다.
• 항암 효과 : 최근 연구에 따르면 마누카 꿀이 유방암 치료와 예방에 도움이 될 수 있으며, 특히 에스트로겐 수용체 양성 유방암 세포에 대한 억제 효과가 뛰어난 것으로 나타났습니다.

마누카 꿀이 비싼 이유

마누카 꿀이 일반 꿀보다 비싼 데에는 위에서 언급한 여러 효능 때문이기도 하지만 이외에도 여러 요인이 있습니다.

1. 제한된 생산 지역과 수확량

마누카 나무는 뉴질랜드와 호주 일부 지역에서만 자생합니다. 따라서 마누카 꿀의 생산량은 한정적일 수 밖에 없으며 마누카 꿀은 1년에 2~6주 정도만 채집이 가능해 수확할 수 있는 양도 매우 적습니다. 이러한 희소성 때문에 마누카 꿀의 가격은 매우 높게 형성되어 있습니다.

2. 엄격한 품질 인증 및 관리

마누카 꿀은 UMF(Unique Manuka Factor)나 MGO(메틸글리옥살)와 같은 엄격한 인증 시스템을 통해 품질을 보증받습니다. UMF는 마누카 꿀의 항균력을 측정하는 지표로, UMF 등급이 높을수록 항균 효과가 뛰어나며 품질이 우수하다는 것을 의미합니다. UMF 인증을 받기 위해서는 까다로운 품질 검사를 통과해야 하므로 이 과정에서 비용이 추가됩니다. 높은 등급의 마누카 꿀일수록 가격이 더 비싸지며, MGO 함량은 마누카 꿀의 항균력과 치료 효능을 나타내는 등급으로 숫자가 높을수록 영양 성분이 많고 효과가 높습니다.

3. 높은 수요와 시장 가치

마누카 꿀은 그 뛰어난 효능 덕분에 전 세계적으로 수요가 높습니다. 특히 건강에 관심이 높은 소비자들 사이에서 인기가 많으며, 중국 시장으로의 수출량도 상당합니다. 이러한 높은 수요는 공급 부족 현상을 초래하며, 이로 인해 가격이 더욱 상승하게 됩니다. 2019년 런던에서는 230g짜리 마누카 꿀 한 병이 약 210만 원에 팔리기도 했습니다. 뉴질랜드 정부는 2028년까지 마누카 꿀 수출액이 1조 4천억 원으로 증가할 것으로 내다보고 있습니다.

 

마누카 꿀에 대해 알아보았습니다.