면역의 최강자라 불리는 베타글루칸이란?

요즘 면역력 높이기에 정말 광끼에 가깝게 집착하면서 영양제들에 대해 알아보고 있습니다. 그러던 중 한 약사가 만약 면역력을 위해 영양제를 딱 한 가지만 먹어야 한다면 베타글루칸을 먹으라는 글을 보았습니다.

베타글루칸은 무엇인지, 어떤 효능이 있는지 알아보겠습니다.

베타글루칸

면역력을 높이려고 하는데 딱 한 가지 영양제만 먹을 수 있다면 추천하는 베타글루칸은 면역의 최강자로 불리기도 하는 베타글루칸은 포도당(글루코스) 분자가 β(베타) 결합으로 연결된 다당류입니다. 결합 방식에 따라 기능과 효과가 달라집니다.

• β-1,3/1,6-글루칸 : 주로 효모, 버섯류(표고버섯, 차가버섯, 영지버섯 등), 일부 박테리아에서 발견됨. 면역력 증진 효과가 뛰어남.
• β-1,3/1,4-글루칸 : 귀리, 보리 등의 곡물에 함유. 콜레스테롤 감소, 혈당 조절에 효과적.

베타글루칸의 효능

1. 면역기능 향상

베타글루칸의 가장 큰 효능인 면역기능 향상입니다. 주로 선천성 면역계를 자극하여 외부에서 칩입한 박테리아나 바이러스 등을 제거하는데 항원이나 항체 반응 등과 같은 특이성이 없지만 세균이 들어오게 되면 우리 몸을 빠르게 방어할 수 있도록 합니다.

베타글루칸은 세균에는 존재하지만 인체에는 존재하지 않아 면역계가 이를 감지하게 되면 병원체가 침입한 신호로 받아들이게 되고 면역기능을 강화시키게 됩니다.

한 논문에 따르면 베타글루칸을 섭취했을 때 면역반응을 유의미한 부작용 없이 크게 활성화시킬 수 있음이 증명되었으며 실제로 식약처에서도 ‘면역기능 증진에 도움을 줄 수 있음’을 인정하기도 하였습니다.

또한 일반적으로 면역 반응이 증가하면 염증반응도 같이 증가되어 문제가 되기도 하는데 베타글루칸의 효능으로는 면역증강뿐만 아니라 면역 조절작용도 있어 과도한 면역반응을 유발하지 않는다는 점도 큰 장점입니다. 베타글루칸은 미국의 식품의약국(FDA)에서도 GRAS(Generally Recognized as Safe, 일반적으로 안전하다고 인정됨)로 분류하고 있으며 유아용 분유에도 베타글루칸 첨가가 허가되어 있기도 합니다.

따라서 지금까지 알려져 있는 면역 조 정제 중 베타글루칸은 가장 강력한 효과가 있으면서 과도한 염증반응 또는 부작용이 거의 보고되지 않은 물질입니다.

2. 상기도 감염 예방, 증상 완화

상기도 감염은 면역력이 떨어졌을 때 나타나기 쉬운 증상입니다. 베타글루칸은 이러한 증상을 완화시키고 예방하는 데도 매우 효과적인 것으로 알려져 있습니다.

3. 콜레스테롤 수치 감소

베타글루칸은 수용성 식이섬유의 일종으로 간에서 콜레스테롤로부터 생성되는 담즙산이 혈류로 장에서 재흡수되는 것을 막아주고 이로 인해 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움을 줍니다.

나쁜 콜레스테롤로 불리는 LDL콜레스테롤과 총 콜레스테롤 수치를 낮추는데 도움을 주는 베타글루칸의 효과를 인정하여 FDA는 ‘하루에 3g 이상 섭취하면 심혈관계 건강에 도움을 줄 수 있는 영양소’로 베타글루칸을 지정하기도 하였습니다.

4. 혈당 조절

식이섬유인 베타글루칸 섭취량을 늘리게 되면 체내의 당 흡수가 지연되어 과다하게 인슐린이 분비되는 것을 억제해 주고 혈당을 조절하는 데도 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 이는 베타글루칸이 장내 음식물과 섞이면서 소화와 흡수를 늦추어 주어 혈당이 급격하게 상승하는 것을 막아주기 때문인 것으로 밝혀졌습니다.

베타글루칸이 풍부한 식품

• 곡물 : 귀리, 보리
• 버섯 : 표고버섯, 차가버섯, 영지버섯, 상황버섯
• 효모 : 맥주효모, 빵 효모
• 해조류 : 다시마, 미역

베타글루칸 섭취 방법

그렇다면 이렇게나 면역력에 뛰어나다는 베타글루칸을 어떻게 섭취해야 그 효과를 극대화시킬 수 있을까요?

베타글루칸은 버섯류, 효모의 세포벽, 곡류 등에 함유되어 있는데 앞서 언급했듯이 귀리나 보리 등에 함유되어 있는 베타글루칸은 식이섬유로만 작용하는 반면, 효모나 버섯 등에 함유되어 있는 베타글루칸은 이에 면역증강 작용이 있다고 알려져 있습니다.

다만 버섯에 베타글루칸이 함유되어 있는 것은 맞지만 버섯을 섭취한다고 해서 베타글루칸을 소화와 흡수시키기에는 어렵습니다. 그래서 베타글루칸은 많은 사람들이 건강기능식품으로 섭취합니다.

 

그렇다면 면역력 증강을 위해 베타글루칸을 섭취하기로 결정했을 때 건강기능식품으로 베타글루칸을 고를 때는 어떻게 골라야 할까요? 베타글루칸은 음식 중 버섯에 가장 많은 함유되어 있고 그중 표고버섯에 가장 많습니다. 그래서 한 약사는 건강기능식품으로 베타글루칸을 고를 때는 베타글루칸을 어떤 버섯에서 추출했는지 확인하는 것이 좋다고 이야기하기도 합니다. 

표고버섯에 많은 베타글루칸

 

다만 저도 이 글을 보고 찾아보니 많이들 복용하고 있고 인기가 꽤 많은 솔가의 베타글루칸을 보니 효모 추출물이기도 하고 표고버섯에서 추출한 베타글루칸이라고 하더라도 함량이 적을 수도 있으니 굳이 표고버섯 추출만을 고집할 필요가 있나 싶기는 합니다.

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섭취 방법과 권장량

• 일반적으로 하루 250~500mg 정도가 면역 증진과 건강 유지에 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
• 만약 귀리나 보리를 통해 섭취하려면 하루 약 3~5g의 베타글루칸을 섭취해야 효과적입니다.
• 건강 보조제로 섭취할 경우 제품에 따라 권장량이 다를 수 있어 본인의 상황에 맞게 구입해서 복용해야 합니다.

부작용 및 주의사항

• 식이섬유가 많아 과다 섭취 시 복부 팽만, 가스 발생, 설사 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
• 면역계에 영향을 줄 수 있어 자가면역 질환이 있는 경우 전문가와 상담 후 섭취하는 것이 좋습니다.
• 항응고제나 면역억제제와 상호작용할 가능성이 있으므로 해당 약물을 복용 중인 경우 주의가 필요합니다.

 

베타글루칸에 대해 알아보았습니다.

실제로 베타글루칸을 구매할 생각으로 알아보느라 복용 후기도 꽤 열심히 찾아보았는데 베타글루칸 복용을 시작한 이후 감기 한 번 걸리지 않았다는 후기가 많은 걸 보니(프로폴리스 구매 후기에서도 많이 본 글이기는 합니다.) 면역력 향상에 꽤 많은 도움을 주는 것은 사실인 듯합니다.